我國污水處理產(chǎn)業(yè)發(fā)展起步較晚，建國以來到改革開放前，我國污水處理的需求主要是以工業(yè)和國防尖端使用為主。改革開放后，國民經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，人民生活水平的顯著提高，拉動(dòng)了污水處理的需求。進(jìn)入二十世紀(jì)九十年代后，我國污水處理產(chǎn)業(yè)進(jìn)入了快速發(fā)展期，污水處理需求的增速遠(yuǎn)高于全球水平。

1990年以來，全球污水處理表觀消費(fèi)量以年均6%的速度增長(zhǎng)，而九十年代的十年間，我國污水處理表觀消費(fèi)量年均增長(zhǎng)率達(dá)到了17.73%，是世界年均增長(zhǎng)率的2.9倍。進(jìn)入二十一世紀(jì)，我國污水處理產(chǎn)業(yè)高速增長(zhǎng)。伴隨著污水處理市場(chǎng)的快速發(fā)展，我國污水處理產(chǎn)量也結(jié)束了長(zhǎng)期徘徊的局面，實(shí)現(xiàn)了高速增長(zhǎng)：污水處理產(chǎn)量從2000年的46萬噸增長(zhǎng)到2004年的236萬噸，年平均增長(zhǎng)率在82.6%。

總體上看，我國污水處理正在經(jīng)歷規(guī)模小、水平低、品種單一、嚴(yán)重不能滿足需求到具有相當(dāng)規(guī)模和水平、品種質(zhì)量顯著提高和初步滿足國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展要求的深刻轉(zhuǎn)變，污水處理需求將逐步實(shí)現(xiàn)自給。